CRÉATION DU SYNDICAT AOC HUILE D’OLIVE DU ROUSSILLON
Alors que le département des Pyrénées-Orientales a été, au début du siècle dernier, le premier producteur d’huile d’olive de France, il est maintenant un des seuls à ne pas bénéficier d’une Appellation d’Origine Contrôlée. L’AOC (reconnaissance nationale) est vouée à être convertie en AOP (Appellation d'Origine Protégée). C’est la reconnaissance par la Communauté Européenne d’un savoir-faire traditionnel, sur un terroir identifié et d’une production obtenue à partir des variétés traditionnelles. Pour remédier à cette lacune, un groupe d’oléiculteurs et de transformateurs représentatif des producteurs de notre département vient de constituer officiellement un syndicat professionnel qui porte désormais la candidature du dossier AOC Huile d’olive du Roussillon.
Ces oléiculteurs et mouliniers, pour certains exploitants à temps plein, pour d’autres pluriactifs à l’image de l’agriculture de notre département et tout particulièrement de notre oléiculture, proviennent des différents terroirs de production (Agly, Albères, Aspres, Ribéral, Conflent, …). C’est sur la base de travaux préparatoires menés depuis 2003 (recherches variétales, analyses gustatives, approches ethnologique et historique, utilisations culinaires, …) grâce à des financements européens Leader+ ainsi que du Conseil Départemental et de la RégionOccitanie que cette candidature officielle de reconnaissance en AOC a été déposée.
L’intérêt de l’Appellation d'Origine est d’apporter des garanties qui profitent à la fois aux producteurs et aux consommateurs.
Les producteurs voient leurs efforts reconnus face aux productions industrielles internationales qui ne font que s’accroître et rendent la concurrence de plus en plus rude (des milliers d’hectares se plantent chaque année en Amérique et en Australie). Les consommateurs y trouveront la garantie de l’identité et de la qualité de ce qu’ils achètent. L'AOC permettra également à l’huile d’olive de mieux jouer encore sa partition dans le concert des produits agricoles de notre département, avec toute la noblesse et le pouvoir évocateur catalan et méditerranéen qui lui sont attribués et qui en seront renforcés.
